Basketbol onlarca farklı ülkede oynanan ancak genellikle futbolun gölgesinde kalan bir spor dalıdır. Fakat Litvanya’da bu durum geçerli değildir. Litvanya’da spor denildiğinde herkesin aklına basketbol gelmektedir. Ülke çok küçük olmasına rağmen basketbolda uluslararası arenada birçok başarıyı elde etmiştir.
Litvanya’da her şehirde hatta her ilçede binlerce kişi kapasiteli basketbol salonları bulunmaktadır. İnsanlar boş zamanlarında basketbol oynamakta ve gençler basketbol oynamaları için teşvik edilmektedir. Bu da Litvanya’da basketbolu hayatın bir parçası haline getirmektedir.
Litvanya Basketbol Akademileri
Litvanya’nın basketbolda büyük bir başarı elde etmesinin en büyük sebeplerinden biri altyapıya verdikleri önemdir. Ülkede onlarca farklı altyapı tesisleri bulunmakta ve gençler bu tesislerde basketbolu öğrenerek sosyalleşmektedir. Litvanya’da hemen hemen herkes basketbol oynamakta ve ülkenin büyük bir kısmı bir kulübün lisanslı basketbol oyuncusudur.
Ülkede Marciulonis ve Sabonis akademileri profesyonel olarak basketbolcu yetiştiren akademiler arasında yer almaktadır. Litvanya milli takımında forma giyen oyuncuların büyük bir kısmı da bu akademilerden mezun olan gençlerden oluşmaktadır.
Litvanya’da Basketbol Oynamak
Ülkede profesyonel iki farklı lig bulunmakta ve bu ligin dışında amatör lig imkanı da bulunmaktadır. Ayrıca okul, üniversite ve birçok gençlik ligleri de düzenlenmektedir. Bu ligler de ülkede büyük bir önem arz etmekte ve binlerce taraftar tarafından desteklenmektedir. Litvanya’da basketbol diğer ülkelerde futbola verilen değer kadar değerlidir. Tüm bunlar da haliyle ülkeye basketbol alanında başarılar getirmeye yöneliktir.
Litvanya Basketbol Milli Takımı
Yaklaşık 3 milyon nüfusa sahip olan Litvanya basketbolda dünyanın en iyi takımlarından biridir. FİBA sıralamasında 4. Olan ülke, 1936 yılından bu güne hemen hemen tüm uluslararası basketbol organizasyonlara katılmıştır. Olimpiyat oyunlarında üç kez 3. olan Litvanya basketbol milli takımı, bir kez de 4. olmuştur. Avrupa Basketbol Şampiyonası’nda da 3 kez şampiyon olan Litvanya, bu turnuvadaki birçok rekorun da sahibidir.
Zalgiris Kaunas Basketbol Takımı
Litvanya Basketbol Ligindeki en başarılı takımların başında Zalgiris Kaunas takımı yer almaktadır. 1944 yılında kurulan takım birçok ulusal ve uluslararası başarılara sahiptir. Zalgiris Kaunas takımının elde ettiği başarılardan bazıları aşağıdaki gibidir:
- Litvanya Basketbol Ligi şampiyonluğu : 22 kez
- Sovyetler Birliği Şampiyonluğu : 5 kez
- Sovyetler Birliği Kupası : 1 kez
- Baltık kupası : 2 kez
- EuroCup : 1 kez
- Baltık Ligi : 4 kez
Maçlarını 14 bin kapasiteli Zalgiris Arena’da oynayan yeşil beyazlı takım, ayrıca 1 kez Euro League kupasını da kazanan taraf olmuştur.
